O Velho e o Alquimista

Como falei ontem sobre ouro e comentei que os alquimistas desejam muito converter qualquer elemento químico em ouro, vou lhes mostrar essa história que ilustra esse desejo:

     Era uma vez um velho que vivia com uma linda filha. Ela se apaixonou por um belo rapaz, e ambos casaram com as bênçãos do pai. O jovem casal viveria feliz, se não fosse um problema: o marido dedicava todo o tempo à alquimia, sonhando com uma maneira de transformar elementos comuns em ouro. Logo seu pratimônio acabou, e a jovem esposa tinha de lutar diariamente para comprar o que comer. Afinal, pediu ao marido que procurasse emprego, mas ele protestou:

     - Estou às portas de uma grande descoberta! Quando terminar, seremos mais ricos do que sonhamos!

     A jovem esposa, por fim, contou seu problema ao pai. Este ficou admirado ao saber que seu genro era alquimista, mas prometeu ajudar a filha, pedindo que o jovem viesse vê-lo no dia seguinte.

     O rapaz, contrariado, foi até ele, esperando uma reprimenda. Para sua surpresa, o sogro lhe confiou:

     - Eu também fui alquimista quando jovem!

     Os dois passaram a tarde conversando. Finalmente, o velho ergueu-se animado:

     - Você tem feito tudo o que eu fiz! - exclamou - Está, sem dúvida, às portas de uma grande descoberta. Mas, para transformar elementos comuns em ouro, você precisa de mais um componente; e só recentemente descobri esse segredo.

     O velho fez uma pausa e suspirou:

     - Sou, porém, muito velho para realizar essa tarefa. Requer muito esforço.

     - Eu posso fazê-lo, querido pai! - disse o moço, espontaneamente.

     O rosto do velho se iluminou:

     - Sim, talvez você possa.

     E, então, curvando-se, sussurou:

     - O componente de que você precisa encontra-se em um pó prateado, que cresce na folha das bananeiras. Esse pó se torna mágico quando você mesmo as planta e lança um certo encantamento sobre elas.

     - De quanto pó precisamos? - o moço perguntou.
     - Duas libras - respondeu o velho.
     - Isso requer centenas de bananeiras!
     - Sim - suspirou o velho - e é por isso que eu não posso terminar o trabalho sozinho.
     - Não tema - disse o jovem - eu o farei!
     Assim, o velho ensinou o genro as palavras mágicas e lhe emprestou o dinheiro para o empreendimento.
     No dia seguinte, o moço comprou um terreno e carpiu. Ele mesmo cavou a terra de acordo com as instruções do velho, plantou as bananeiras e dirigiu-lhes as palavras mágicas. Cada dia ia examinar as plantas, livrando-as de doenças e ervas daninhas. Quando deram frutos, recolheu o pó prateado de suas folhas. Havia muito pouco em casa planta. Então o moço comprou mais terra e plantou mais bananeiras. Depois de muitos anos, conseguiu juntar duas libras de pó mágica e foi correndo à casa do sogro.
     - Consegui o pó mágico!
     - Agora, vou lhe mostrar como transformar elementos comuns em ouro! Mas, primeiro, você precisa chamar sua esposa. Precisamos de sua ajuda.
     O jovem ficou surpreso, mas obedeceu. Quando a filha chegou, o velho perguntou-lhe:
     - Enquanto seu marido juntava o pó da bananeiras, o que fez com os frutos?
     - Ora, vendi-os - a filha respondeu - e foi assim que ganhamos a vida.
     - Você economizou algum dinheiro?
     - Economizei.
     - Posso vê-lo?
     A filha, então, correu até sua casa e voltou com diversas sacolas. O velho abriu-as, viu que estavam cheias de ouro e despejou as moedas no chão. Pegrou depois um punhado de pó e colocou-o ao lado do ouro.
     - Veja, - disse, voltando-se para o genro - você tranformou a poeira em ouro!
     Seguiu-se um momento de tensão, no qual o moço permaneceu calado. Depois riu, ao compreender a sabedoria implícita no truque do velho. E, desse dia em diante, ele e a esposa prosperaram multíssimo. Ele cuidava da plantação, enquanto ela ia ao mercado vender as bananas. E ambos reverenciavam o velho como o mais sábio dos alquimistas.